El DC Extended Universe (DCEU) llega a su conclusión con el estreno de «Aquaman 2: El Reino Perdido», pasando por una reestructuración liderada por James Gunn y Peter Safran, quienes asumen como copresidentes de DC Studios.
Este universo compartido, iniciado por Warner Bros. en 2013, abarcó un total de 16 proyectos, entre ellos 15 películas y una serie. El punto de partida fue El Hombre de Acero (2013), un reinicio de la franquicia cinematográfica de Superman, seguido por Batman v Superman: Dawn of Justice (2016), que marcó un reinicio similar para la franquicia de Batman. A lo largo de los años, se expandió para incluir diversas películas y, más recientemente, la serie Peacemaker en HBO Max en 2022.
Sin embargo, a partir de The Suicide Squad en 2021, el DCEU comenzó a enfrentar desafíos. A pesar de la aclamación de la crítica por aspectos como el guion, la dirección de Gunn, las actuaciones y el estilo visual, la película no logró alcanzar las expectativas de taquilla, atribuyéndose esto a factores como la variante Delta del Covid-19, el estreno simultáneo en HBO Max y la piratería, así como la mala recepción crítica de la entrega anterior, Suicide Squad (2016), y la clasificación para mayores de edad.
Black Adam, que se esperaba que revitalizara el panorama del DCEU, también resultó ser decepcionante en términos de éxito financiero. A pesar de traer de vuelta a Henry Cavill como Superman, la película no logró recuperar su presupuesto total, siendo etiquetada como un fracaso de taquilla.
En abril de 2022, WarnerMedia y Discovery, Inc. se fusionaron para formar Warner Bros. Discovery (WBD), dirigida por David Zaslav. La fusión llevó a una reestructuración planeada para alinear las divisiones de cine, televisión y videojuegos de DC Entertainment. Se buscaba un nuevo liderazgo creativo para DC, y se empezaron a considerar diferentes candidatos. A pesar de algunos éxitos recientes, Zaslav y WBD percibieron que DC carecía de una estrategia creativa y de marca coherente, y consideraban que personajes clave como Superman estaban subutilizados.
En agosto, se anunció la separación de DC Films de Warner Bros. dentro de la estructura de WBD. Se buscaba un nuevo responsable para DC, y se canceló el lanzamiento de la película Batgirl en HBO Max y cines, marcando un cambio en la visión de Zaslav para las películas de DC como «grandes eventos cinematográficos». A pesar de los desafíos y tensiones internas, James Gunn y Peter Safran fueron nombrados copresidentes y directores ejecutivos de DC Studios, sucediendo a Walter Hamada.
La reestructuración de DC Studios, encabezada por Gunn y Safran, trajo consigo un reinicio sustancial. The Flash, estrenada en junio de 2023, marcó el inicio de una nueva etapa, conduciendo hacia el «DC Universe», un sucesor espiritual del DCEU. A pesar de las expectativas, las películas lanzadas en 2023, como Shazam! 2: La Furia de los Dioses, Flash, Blue Beetle y Aquaman 2, no lograron el éxito financiero deseado.
Gunn y Safran asumieron roles de liderazgo inusuales como directores de alto perfil que también ocupaban altos cargos ejecutivos. Se esperaba que Gunn se enfocara en la creatividad, mientras que Safran se encargaría de los aspectos empresariales y de producción. Ambos trabajaron en la elaboración de un plan a largo plazo para el nuevo DC Universe, emulando el modelo de Marvel Studios. La narrativa del DCU se divide en capítulos, iniciando con «Capítulo 1: Dioses y Monstruos» en 2024.
A pesar de los cambios, el DCU conserva algunos miembros del elenco y elementos narrativos del DCEU, aunque se introducen nuevos enfoques, presentando personajes más violentos y vengativos dentro de una continuidad unificada. Las adaptaciones de DC que no se ajustan a esta continuidad se denominan «DC Elseworlds», como The Batman y The Joker.
En resumen, el DCEU ha llegado a su conclusión, dando paso a un nuevo capítulo con el DC Universe, liderado por James Gunn y Peter Safran, quienes buscan revitalizar la franquicia y establecer una estrategia coherente y a largo plazo para el universo de superhéroes de DC.
